フランスの生涯

フランス・ハルスは1582年または1583年頃、アントウェルペンに生まれた。家族は幼い頃にオランダのハールレムへ移り、彼はその町を生涯の活動拠点とした。1610年に画家組合へ加入した。師匠をカレル・ファン・マンデルとする伝承はあるが、修業の詳しい経過は分かっていない。

ハルスは肖像画、とくに一人の顔だけでなく人々の関係が見える集団肖像で名を残した。1616年の《聖ゲオルギウス市民隊士官の宴会》では、隊員たちを整列させず、目線や手の動きを変えてにぎやかな集まりを描いた。後にも市民隊や病院の理事を描き、町の公共生活を記録した。

1620年代には、宿屋の若者、楽器を持つ少年、杯を掲げる人なども描いた。笑顔や振り返る身振りは、今起きた出来事のように見える。ただし、これらは特定の人物の素顔をそのまま写したとは限らず、当時の喜劇や日常の人物像を工夫して描いた作品でもある。名前の分からない人にも、強い存在感を与えた。

市民や裕福な依頼者の肖像では、顔だけでなく、衣服、姿勢、見る人との距離を変化させた。《笑う騎士》という通称で知られる若者は実際に騎士と確認されたわけではない。晩年の《養老院の女性理事たち》《養老院の男性理事たち》では、黒い衣のわずかな色の違いと自由な筆づかいが目を引く。

ハルスは1666年にハールレムで亡くなった。晩年に経済的な苦労はあったが、酒好きでだらしなかったという後世の逸話いつわを史実として受け取る根拠は乏しい。19世紀にはクールベやマネ、モネなどが彼の筆づかいに関心を寄せた。表情と身振りから人物を生き生きと見せた仕事は、今も肖像画の大きな魅力である。