ジョルジュの生涯

ジョルジュ・ド・ラ・トゥールは1593年、当時のロレーヌ地方のヴィック＝シュル＝セイユに生まれ、1652年にリュネヴィルで亡くなった。生涯の大半をロレーヌで過ごし、町に暮らす人々や聖書の人物を油彩ゆさいで描いた。修業の経緯けいいには分からないことが多く、イタリアへ行ったとする確かな記録もない。作品そのものと残された文書から、活動をたどる画家である。

初期から1630年代の作品には、《楽師たちの争い》《ハーディ・ガーディ奏者》《占い師》のように、街の人々や遊びの場面がある。二つの《いかさま師》は題材と人物の配置を共有しながら、手札や衣装を変えている。人物の顔だけでなく、視線がどこへ向き、手が何をしているかによって物語を作る方法に注目したい。

やがて、ろうそくやたいまつ一つで人物を照らす夜の絵が目立つ。《聖ヨセフの夢》《大工の聖ヨセフ》《悔悛するマグダラのマリア》では、暗い部屋のすべてを見せず、顔、手、道具へ明るさを集める。《新生児》では三人だけを描き、赤子を囲む静かな時間を作った。聖書の主題と身近な生活の情景の両方を、限られた光で描いている。

画家の作品には同じ主題の別作や、工房・後世の模写がある。《聖イレーネに介抱される聖セバスティアヌス》には複数の版があり、所蔵館による比較と調査が帰属を考える手掛かりになった。《聖ペテロの否認》は1650年と記録される一方、制作年が「頃」や「年代」とされる作品も多い。作品名だけで同じ絵と決めず、所蔵先と画像を照らして見ることが大切だ。

没後は作者名が忘れられ、別の画家に帰された作品もあった。20世紀初めから資料と絵の再検討が進み、レンヌ美術館の《新生児》などがラ・トゥールの仕事として結び直された。今回照合した所蔵館資料に本人と確実に分かる肖像がないため、ページの代表画像には本人の顔ではなく《悔悛するマグダラのマリア》を用いた。