ギュスターヴの生涯

ギュスターヴ・クールベは1819年、フランス東部のオルナンで裕福な農家に生まれた。1839年にパリへ出ると、決まった師の様式へ従うより、ルーヴル美術館で古い巨匠きょしょうを模写しながら学んだ。

1844年、《黒い犬を連れた自画像》が初めて官営サロンに受理された。若い頃の自画像では、画家を礼儀正しい職人ではなく、旅人や反抗的な主人公のように演出している。

1849年、《オルナンの食休み》がサロンで評価された。続く《オルナンの埋葬》では、故郷の普通の葬儀を歴史画に匹敵する巨大な画面へ描き、人物を美化せず等身大に並べた。

こうした姿勢はレアリスムと結びつく。レアリスムとは、神話や理想化された英雄だけでなく、同時代の社会、労働、身近な風景を描く考え方である。クールベは自分が見たものを出発点にすると主張した。

1855年のパリ万国博覧会で主要作が十分に展示されないと、自費で「レアリスム館」を開いた。《画家のアトリエ》を中心に置き、国家や審査制度に頼らず自分の立場を示した。

人物画だけでなく、故郷の岩場、洞窟、川、海の波も繰り返し描いた。パレットナイフも使う厚い絵具は、水や石を滑らかな背景ではなく、重さをもつ物質として見せる。

1871年のパリ・コミューン期には、ヴァンドーム広場の記念柱を移す提案に関わった。コミューン崩壊後に投獄され、さらに柱再建費の負担を求められると、1873年にスイスへ移った。

1877年、スイスのラ・トゥール＝ド＝ペイルで死去。クールベは写実を写真のような正確さではなく、誰を、何を、大画面に描く価値があると考えるかという問題へ広げた。