ヤン・ステーンの生涯

大人が酒を楽しむそばで、子どもがその真似をする。ステーンの絵は、笑える細部を探しているうちに、人が何を学び、どう振る舞うかという話へ変わります。にぎやかな家庭だけでなく、静かな食事、肖像、聖書の物語まで手がけた、17世紀オランダの画家です。

生まれたのはライデンで、年は1625年または1626年とされています。父は醸造業を営みました。1646年にはライデン大学へ登録しており、絵の中にも文学や演劇の知識が見られます。親しみやすい笑いの背後には、言葉や物語を絵へ置き換える工夫があります。

ライデンを出て、ハーグ、デルフト、ハールレムなどでも暮らしました。父はデルフトで、息子のために醸造所を借りています。1672年には、ライデンで宿屋を営む許可も得ました。酒や宴会は身近な題材でしたが、それだけで絵のすべてを実体験と決めることはできません。

子どもは大人を真似る、豊かな時ほど用心する。そうしたことわざが、歌う人、煙草を吸う子、天井から下がる不穏な籠へ姿を変えます。意味を知ると、ばらばらに見えた小道具がつながります。一方で、毛皮やパン、陶器の描写の美しさも、教訓とは別に目を楽しませます。

絵に自分や家族の顔を使ったことから、後世には本人も酒好きの道化のように語られてきました。しかし、演じた役と実際の人柄は同じとは限りません。落ち着いた自画像と、宴会で笑う自分の姿を見比べると、画家が役柄を意識して使い分けていたことが分かります。

ステーンは生涯カトリックの信仰を保ち、宗教や神話の物語も描きました。そうした作品にも、宴会や芝居に通じる人間のしぐさが入り込みます。1679年に没しました。まず家族の絵で笑い、静かな食卓や物語の絵へ進むと、彼が人間の暮らしを描いた幅の広さが見えてきます。