ニコラの生涯

ニコラ・プッサンは1594年、フランス北部ノルマンディーのレザンドリで生まれた。若い頃にパリへ移り、画家の工房で学ぶ。ラファエロらの作品や版画はんがにも触れた。1624年にローマへ渡り、1640年代初めの短いフランス滞在を除いて、亡くなるまで同地で制作した。

ローマでは古代彫刻を観察し、人物の姿勢や身振りを研究した。バルベリーニ枢機卿すうきけいの注文による《ゲルマニクスの死》や、サン・ピエトロ大聖堂のための《聖エラスムスの殉教》が初期の大きな仕事となる。古代史だけでなく、聖書や神話からも題材を選んだ。

1630年代には《サビニの女たちの略奪》など、多くの人物が動く場面を描いた。一方、《アルカディアの牧人たち》では、墓碑を囲む人々の静かな身振りへ目を向ける。物語の出来事を並べるだけでなく、見る人が人物の関係や場面の意味を読み取れるように画面を組み立てた。

1640年にフランス王の招きでパリへ戻り、王の首席画家となった。しかし宮殿の大規模な装飾を進めるよりも、ローマで制作を続ける道を選び、1642年に戻った。その後はフランスの注文主へ作品を送り、宗教画に加えて、人と自然を一つの場面に置く風景画にも取り組んだ。

晩年の《四季》は、春夏秋冬それぞれの風景に聖書の物語を重ねた四枚組である。ルーヴル美術館は制作を1660～1664年とし、四枚の正確な制作順は分からないと説明する。プッサンは1665年にローマで亡くなった。