ポールの生涯

ポール・ゴーギャンは1848年、パリに生まれた。幼少期の一部をペルーで過ごし、のちにフランスへ戻った。若い頃は船員を経験し、その後はパリで株式仲買人として働きながら絵を集め、自らも描いた。

1870年代、カミーユ・ピサロらと交流し、印象派の展覧会へ参加した。印象派とは、屋外の光や現代生活を、見た瞬間の色と筆触で捉えようとした画家たちである。ゴーギャンはそこから学びながら、次第に別の方法を探した。

1883年頃から絵を中心の生活へ移ったが、家族との関係と生活は不安定になった。ブルターニュでは、細部を写すより、濃い輪郭りんかくと大きな色面で場面を単純化した。《説教のあとの幻影》《黄色いキリスト》にその変化が見える。

1888年には南フランスのアルルでファン・ゴッホと共同生活をしたが、対立が深まり短期間で終わった。二人は互いに刺激を受けたものの、同じ画風を目指していたわけではない。

1891年、ゴーギャンはタヒチへ渡った。当時のタヒチはフランスの植民地で、病気、交易、宣教、行政によって社会は大きく変化していた。画家が求めた『文明から離れた楽園』は、現実のタヒチそのものではなく、ヨーロッパ側の願望を含む像だった。

タヒチの人々、衣服、植物、宗教的なイメージを使い、《イア・オラナ・マリア》《アレアレア》などを描いた。鮮やかな色と平らな構成は重要だが、作品は現地文化の正確な記録ではない。複数の文化を画家自身の物語へ組み直している。

ゴーギャンは現地の若い女性たちと関係を持った。テハアマナは、画家自身の記述では関係が始まった時に13歳ほどだったとされる。大人の植民者である画家との年齢差と権力差を、美術上の成功から切り離して美化することはできない。

1893年に一度フランスへ戻り、1895年に再び南太平洋へ渡った。1901年にマルキーズ諸島のヒバ・オア島へ移り、1903年にアトゥオナで死去した。形と色を単純化した作品は後の画家へ影響したが、その評価には植民地主義と本人の行動を含めた見直しが必要である。