ルーベンスの生涯

ピーテル・パウル・ルーベンスは1577年6月28日、現在のドイツにあるジーゲンで生まれた。少年時代に家族とアントウェルペンへ移り、画家を目指す。1598年には、同地の画家の職業組織である聖ルカ組合の親方となった。

1600年、22歳でイタリアへ向かい、1608年まで活動した。マントヴァ公ヴィンチェンツォ・ゴンザーガに仕え、イタリアの絵画や古代美術から学ぶ。素描そびょうや油彩ゆさいの習作しゅうさくは、見たものを覚えるだけでなく、自分の構図こうずを考える道具にもなった。

ルーベンスはバロックを代表する画家の一人。バロックとは、ここでは大きな動き、豊かな色、強い明暗などで見る人に働きかける美術の傾かし向をいう。イタリア・ルネサンスが積み重ねた人体や構図の研究を、北方の細やかな現実描写と結び付けた。

1608年にアントウェルペンへ戻り、翌年にはネーデルラント南部を治めるアルブレヒト大公とイサベルの宮廷画家となる。1609年にイザベラ・ブラントと結婚し、1610年にはワッペルに住まいを購入した。アントウェルペンが、その後の仕事と生活の拠点になる。

多くの注文に応えるため、大きな工房を運営した。素描や油彩スケッチで構想を練り、助手やほかの画家と仕事を分担することもあった。《縛られたプロメテウス》の鷲を描いたフランス・スナイデルスのように、別の専門家が力を発揮する場合もある。作品ごとの協働の形は、同じではない。

画家であると同時に外交にも携わった。1629〜1630年頃にはスペインとイングランドの和平交渉に関わり、《平和と戦争》をチャールズ1世へ贈った。平和の豊かさを人や食べ物で見せる絵は、言葉とは別の方法で考えを伝える仕事でもあった。

1626年に最初の妻イザベラを亡くし、1630年にエレーヌ・フールマンと再婚した。1635年にはステーン城と領地を購入する。華やかな人物の集まりを描く《愛の園》や、朝の土地を広く見渡す風景画からは、大規模な公的注文とは異なる関心も感じられる。

1640年5月30日、アントウェルペンで亡くなった。63歳の誕生日を迎える前で、没年齢は62歳。神話、聖書、肖像、風景という題材の違いを越えて、身体や色の動きで見る人の目を導く。その工夫は、激しい場面にも静かな景色にも見つけられる。