ピーテルの生涯

ピーテル・ブリューゲル（父）の出生年と出生地は確定していない。1525年から1530年頃、ブラバント地方に生まれたと考えられる。息子のピーテル・ブリューゲル（子）、ヤン・ブリューゲル（父）と区別するため、現在は『父』または『老』を付けて呼ぶ。

1551年から1552年にアントウェルペンの聖ルカ組合へ親方として登録された。その後イタリアへ旅し、アルプスを越えてローマや南イタリアまで訪れた。山や海を見下ろす広い視点は、帰国後の風景画にも生かされた。

帰国後は版画はんが出版者ヒエロニムス・コックのために下絵を制作した。版画は絵画より多く複製ふくせいでき、怪物、寓意、風景の図像を広い地域へ伝えた。ボスに似た怪物表現から出発しながら、人の暮らしと地形を組み合わせる独自の画面へ進んだ。

1559年の《ネーデルラントの諺》と1560年の《子供の遊戯》では、一人の主人公ではなく、大勢の小さな行動を画面全体へ散らした。北方ルネサンスの細密描写を使い、村や広場を人間社会の縮図にした。

1563年、師とされるピーテル・クック・ファン・アールストの娘マイケンと結婚し、アントウェルペンからブリュッセルへ移った。同年の《悪女フリート》は、修復で年記が1561年から1563年へ訂正された。移住前後のどこで完成したかは分かっていない。

1565年には富裕な商人ニクラース・ヨンゲリンクのため、季節を表す六枚組を制作した。現在は五枚が残り、《穀物の収穫》《雪中の狩人》などが別々の美術館にある。農民の生活を描いたからといって、農民だけのための絵ではなく、都市の富裕層が注文し鑑賞した。

後世の『農民ブリューゲル』という呼び名は、作品の一面しか示さない。農民の婚宴や労働を細かく観察した一方、聖書、古典、ことわざ、都市社会、風景も扱った。身分を隠して農村へ潜入したという有名な逸話いつわは、死後の伝記に基づき、確実な事実とはいえない。

1569年9月9日、ブリュッセルで亡くなった。生涯は40年余りで、現存絵画は約40点から45点とされる。大勢の人物を小さく描きながら、視線が迷わない構成を作り、宗教画、風景画、風俗画の境界を広げた。