何が描かれているか
左側に、子どもから年老いた人まで、裸の身体が縦に連なっている。右側には、周囲へ溶け込むような大きな顔が見える。画面の一番下には、暗い布に包まれ、目を開いてこちらを見る女性の顔がある。
ここで見られるのは、焼失した油彩画を伝える白黒の記録画像だ。明るい身体と暗い周囲の配置は追えるが、元の色は確かめられない。
作品の見どころ
左の人々は、同じ床に並んで立っているようには見えない。身体が重なり、上下へ続く流れが生まれる。個々の顔と全体を行き来すると、生きる時間の移り変わりを思わせる。
最下部のはっきりした目と、右側の曖昧な顔を比べてみよう。題名は「哲学」だが、教室で学ぶ場面ではない。人の身体や顔を通して、分からないものに向き合う姿として読むことができる。
制作背景
1894年、ウィーン大学の大広間の天井を飾る絵として注文された。1900年に発表された《哲学》には教授たちから反対が出たが、擁護する声もあり、評価は一様ではなかった。
作品には1907年まで手が加えられた。原作は1945年5月、保管先のインメンドルフ城で火災により失われた。残された写真は、作品の姿と、それをめぐる議論を考える手掛かりになっている。
