何が描かれているか
家の奥に横たわる子どもを、家族が囲む。顔を上げる人、身を寄せる人がいて、同じ出来事を前にしても姿勢は一つではない。最初の《貧困》で予感されたことが、ここでは題名として示される。室内に大きな事件の動きはなく、子どもの周囲に集まる体が場面を作る。目を左右に移すと、誰もがその小さな寝台から離れられないことが伝わる。
作品の見どころ
リトグラフの黒と灰色は、人物の顔や手を浮かべながら、室内の境を曖昧にする。輪郭の弱い所まで真っ黒に塗りつぶさず、紙の明るさを残した。後の蜂起の場面では人の集団が外へ進むが、この一枚では家族が室内にとどまる。動きの少なさが悲しみの重さにつながる。版画は同じ絵を複数刷れるが、一枚の中ではこの家の静けさに視線が止まる。
制作背景
《織工の蜂起》の第２図で、六枚の連作は貧困と死から始まる。ケルンの美術館は最初の三枚をリトグラフ、後の三枚をエッチングと記録する。子どもの死が特定の史実を描いたと決めることはできない。画家は戯曲《織工》に刺激を受けつつ、19世紀末に生きる労働者の窮乏を扱った。掲載画像はデンマーク国立美術館の所蔵版であり、同じ題名でも刷りの状態によって見え方は異なる。
