この絵がフェルメールの作かどうかは、20世紀のあいだ疑われ続けていた。判断を支えた材料のひとつが、布である。織り糸の数を数えた研究で、この絵の布が、ルーヴルにある《レースを編む女》と同じ反物から切り出されたものだと分かった。この一致は、材料や描き方の調査とともに、フェルメールへの帰属を支える技術的な証拠のひとつになった。その布の年代は、1669年から71年頃とされている。
何が描かれているか
若い女が鍵盤楽器の前に腰かけ、肩ごしにこちらを見ている。両手は鍵盤の上に置かれ、いま音を出しているところである。
肩に黄色い肩掛けを羽織り、下は白い繻子の裳。髪は細かく巻いて結い上げ、赤いリボンと小さな玉の連なりを挿している。
作品の見どころ
所蔵者の目録によれば、この絵が捉えているのは、音楽と噛み合っている時の静かな喜びである。女は椅子の上で少し前へ傾き、楽器の柔らかい音をこちらにも分けたいかのような顔でこちらを見ている。
髪の巻き方、赤いリボン、小さな玉の飾り。目録は、それらをきちんとした育ちと細やかな感じ方の印だと読む。そのうえで、この絵を近しいものにしているのは、そうした印ではなく顔そのものだ、としている。
制作背景
1935年、ロッテルダムの美術館で、フェルメールだけを集めた最初の展覧会が開かれた。大変な人気だったが、出品作の帰属を疑う研究者が現れる。その疑いは後の書き手にも引き継がれ、1958年の研究書は、この絵の帰属を確かでないと書いた。
1990年代に入って、材料と技法の調査が行われる。結果は2004年の競売目録にまとめられ、2006年に全文が公にされた。使われている材料も描き方も、フェルメールの後期の絵とよく合っていた。
