何が描かれているか
聖母が幼子に乳を与えている。子は母の胸に抱かれながら、顔だけをこちらへ向けている。
背後に窓が2つ、左右対称に開いている。その向こうに山の風景が、果てしなく続く。エルミタージュ美術館は、この眺めが「創造されたものすべての調和と広がり」を思わせる、と書いている。
作品の見どころ
美術館は、この絵を新しい時代の到来を告げた作品のひとつだとする。のちに盛期ルネサンスと呼ばれることになる時代である。
主題そのものは古い。授乳する聖母は、何百年も描かれてきた型だ。美術館の言い方はこうである。「子に乳を与える美しい女性は、母であることと母の愛の、そのものであるように見える。人間にとっておそらく最も大きな価値として受け止められてきたものの」。神の像としてではなく、母の像として見られている。
制作背景
美術館は、この絵が「画家が1482年に移り住んだミラノで作られたと思われる」と、推測の形で書いている。館が示している制作年は1490年代の半ばである。
ルーヴル美術館に、この絵のための下絵の素描が残っている。板に描かれていた絵は、後にカンヴァスへ移し替えられた。
