代表作にするつもりで描いている。人物が描ける画家だと示すために、あえていちばん厄介な条件を選んだ。ランプ1つの光で5人を同時に照らし、人物は土の色だけで塗る。ところが発表すると、色が暗すぎる、形が狂っていると叩かれた。本人は出来に納得していた。それでもこの1枚が、彼のオランダ時代を代表する絵になった。
何が描かれているか
ランプがひとつだけ灯る薄暗い部屋で、5人の農民が食卓を囲んでいる。皿に乗っているのは、茹でたじゃがいもだけだ。右の女がコーヒーを注いでいる。
顔は粗く、手は節くれ立って骨ばっている。ゴッホはわざとそう描いた。この手で自分たちの土を耕し、その同じ手でいま皿に手を伸ばしている。だから彼らは食べ物を正直に稼いだのだ、と見る人に伝えたかった。
作品の見どころ
ゴッホはこの絵を、自分の代表作にするつもりで描いた。人物を描ける画家としてやっていける。それを証明するために、あえて難しい構図を選んでいる。ランプひとつの光だけで、5人を同時に照らす場面である。
ところが世に出すと、色が暗すぎる、人体の形が狂っていると強く批判された。本人は出来に満足していたのに、である。それでも今日、この絵はゴッホの最も有名な作品のひとつになっている。オランダで農民を描き続けた時期を、1枚で代表する絵である。
制作背景
1885年の4月から5月、32歳のときに、オランダ南部のニューネンという村で描かれた。
求めたのは、田舎の暮らしの厳しさをそのまま画面に出すことだった。だから顔も手も美しく整えない。粗さは失敗ではなく狙いである。人体の描き方が正しいかどうかや技術の完成度よりも、伝えたい中身のほうが先にあった。