ミダス王、パクトロス川で身を洗う

ミダス王は、手で触れるものがすべて金になる力を願った。しかし食べ物も飲み物も金に変わるため、願いは苦しみに変わる。酒の神バッカスに教えられ、王はパクトロス川で身を洗う。画面では王は奥の小さな人物として置かれ、手前には横たわる川の神と水を注ぐ二人の子どもが大きく描かれる。

まず、主役のはずの王がどこにいるか探したい。目立つのは手前の川の神と水瓶を持つ子どもたちで、王はその背後へ退いている。願いをかなえた人物の得意な姿ではなく、誤りに気づいて身を清める場面を選んだ構成である。神話を知ってから見ると、王を小さくした配置が、強欲から離れようとする彼の立場を際立たせる。

メトロポリタン美術館は1627年頃の作品とし、プッサンがローマへ移った後の初期作の一つと紹介する。題材は古代のミダス王の物語で、川の神を人の姿で表す方法にも古典世界への関心が見える。この絵は1871年、美術館が開館した初期に収蔵された作品の一つである。ローマで学んだ神話と古代の形を結びつけた時期を示す。

材質・技法

カンヴァスに油彩ゆさい

所蔵

メトロポリタン美術館（71.56）