何が描かれているか
真っ暗な中から、若者の上半身だけが浮かび上がっている。背景は暗く抽象的で、具体的な風景や室内は描かれていない。72.9×56.3センチ、クルミの板に油彩で描かれている。
右手の指が天を示し、細い十字架が腕の後ろを斜めに横切る。斑点のある獣皮は、洗礼者ヨハネの定番であるラクダの皮とは異なるとルーヴル美術館は説明する。
作品の見どころ
輪郭を線でくっきり区切らず、光が闇からそっと形を引き出している。レオナルドが使ったスフマートとは、輪郭を煙のようにぼかし、明暗をなめらかにつなぐ描き方である。具体的な風景や家具、光の差し込む窓はなく、残っているのは人と暗い空間だけだ。
荒野で苦行する厳しい聖人像とは異なり、微笑を浮かべた中性的な若者として描かれる。ルーヴル美術館は、理想化された美しさを持つ思春期の姿と説明している。
制作背景
ルーヴル美術館は1508年頃から1519年の作品としているが、開始時期には議論がある。レオナルドの死まで手元にあり、注文主を示す文書も残っていないため、個人的な制作だった可能性がある。
1518年頃にフランス王の所有となった後、一時王室を離れ、1620年代にはリアンクール公の手にあった。イングランド王チャールズ1世の所蔵と競売を経て、のちにフランス王室へ戻った。
