女主人と召使い

黄色い上着の女主人が卓の前に座り、左の召使いへ顔を向けています。召使いは白い手紙を差し出すように持っています。女主人の片手は卓の紙の近くにあり、もう一方は頬へ上がっています。

毛皮の縁と真珠、青い卓布が明るく浮かび、背後は深い暗がりに沈んでいます。窓や地図のある広い部屋を見せる作品に比べ、二人の上半身が迫ってきます。

見どころは、手紙を挟んだ顔と手の動きです。女主人が何を考えているのかは、表情だけで一つに決められません。届いた知らせへ注意が移ったような、短い間が画面に留められています。

卓の道具や服を見た後、二人の視線へ戻ってみてください。物の華やかさより、相手の言葉を待つような顔が気になってきます。手紙そのものの文章は、読めません。

制作は1666〜1667年頃とされます。手紙を読み書きする人物は、フェルメールが繰り返した主題です。この絵では、背景を暗くした大きな人物によって、二人のやり取りへ目が集まります。

1919年に取得され、ヘンリー・クレイ・フリックが最後に購入した絵画となりました。差出人や人物の実名は確定せず、恋の知らせとも決めつけずに、手紙が会話を動かす場面として見られます。

材質・技法

カンヴァスに油彩ゆさい

所蔵

フリック・コレクション（ニューヨーク）

位置づけ

大きな人物と暗い背景から、後期の手紙の主題を見られる作品。