読書するエンマ

室内で若い女性が紙を広げ、文字を追っている。画家の妻エンマである。顔を正面から見せる肖像とは違い、彼女は読むことに集中し、こちらに気づかない。白い紙が画面でいちばん明るく、そこから顔、手、縞模様の服へ視線が移る。静かな日常を、何かの出来事を待つ場面にせず、そのまま描いた。

背景の茶色や灰色に対して、紙の白はわずかに暖かい。エンマの顔には横から光が当たり、手の位置から紙を持つ重さも伝わる。細部を全て同じ強さで描かず、目を留めたい場所に明暗を集めている。水彩で名を知られた画家が油彩ゆさいに取り組み始めた時期の絵として、紙と布の質感をどう描き分けたかにも注目したい。

ソーン美術館は1887年作の油彩画とし、夫妻が英国セント・アイヴスに滞在した1887～88年の冬に結び付けて説明する。画面上部のラテン語はエンマの当時の年齢を示す。美術館は、新聞を読む妻の姿を画家が身近に見ていたことにも触れる。公的な注文肖像ではなく、生活を共にする人の自然な姿をとらえた作品である。

材質・技法

キャンバスに油彩

所蔵

ソーン美術館（モーラ）