ピエロ・デッラ・フランチェスカの生涯

ピエロ・デッラ・フランチェスカの絵では、人々が急いで何かを訴えることはあまりありません。立つ人、祈る人、眠る人が、それぞれ確かな重さを持ち、建物や風景と同じ光の中に収まっています。静けさの奥に、世界をどう組み立てて見せるかという強い探究があります。

トスカーナのサンセポルクロに生まれました。生年は確定せず、ロンドンのナショナル・ギャラリーは1415〜1420年頃、郷里の市立美術館やウフィツィは1416〜1417年としています。修業の詳しい経緯けいいにも空白がありますが、1439年にはフィレンツェでドメニコ・ヴェネツィアーノと働いたことが記録されています。

その後の仕事は一つの都市に収まりません。郷里の同信会の祭壇画さいだんが、リミニの領主を描く壁画、アレッツォの長い宗教物語など、祈りの場と注文主に応じた作品を残しました。金地の古い形式を生かす一方で、柱廊の奥へ視線を導き、薄暗い天幕に光を差し込ませます。遠近法えんきんほうは、彼にとって物語の置かれる場所を確かにする方法でもありました。

ウルビーノのモンテフェルトロ家との関わりからは、横顔の夫妻像や、聖母子せいぼしの前に膝をつくフェデリーコを描いた祭壇画が生まれます。人物を単純な大きな形で捉える力と、真珠や薄い布を細かく描く目。その両方が、宮廷の仕事と小さな祈りの絵に息づいています。

画家であると同時に、数学や幾何学を考える著述家でもありました。『絵画の遠近法について』などの著作は、絵の中で物の大きさや形をどう正しく見せるかという関心を伝えます。絵を楽しむのに計算を解く必要はありません。足元から奥へ辿る道筋や、光を受けた身体の確かさから、その考えの働きを感じ取れます。

晩年の《降誕》は、油彩ゆさいの深い色と親密な祈りの世界を見せます。1492年、サンセポルクロで亡くなりました。老年に失明したという話はヴァザーリの記述に伝わりますが、生涯の空白まで全てが明らかな画家ではありません。制作年や人物の正体が未確定の作品にも、空間と光を見比べる楽しさは残されています。